沈括(公元1031－1095)是北宋时期杰出的政治家、军事家和科学家。其晚年所著《梦溪笔谈》首次提出了“石油”的名称，并提出“此物后必大行于世”的科学诊断。对“石油”的命名，要比德国人乔治.拜耳1556年提出的“石油（Petroleum）”一词早近500年。他还对石油的产状、性能、用途作了大量研究工作，并采集石油烧成炭黑，制成名为“延川石液”的墨，得到广泛应用。在京城开封设有“猛火油作”，生产出粗加工石油产品“猛火油”，应用于军事。这是世界上最早的炼油车间。